Diferencia entre GRIPA (Influenza) y
RESFRIADO (Catarro común)
Muchas veces se utilizan estos términos como sinónimos de infecciones virales que afectan las vías respiratorias altas pero no son lo mismo desde el punto de vista infectológico.

Estas dos enfermedades son las más frecuentes y las más caras del mundo ya que en Estados Unidos cada año ocurren aproximadamente 100 millones de episodios de gripe, mueren alrededor de 20,000 personas por complicaciones de la misma y se pierden cerca de 15 millones de días de trabajo.

La Gripe o Influenza?

Aunque existen 3 tipos de virus de influenza, los virus A y B son los responsables de las epidemias de los humanos. Desde 1977 han estado circulando mundialmente dos subtipos de virus de influenza A (H1N1 y H3N2), de acuerdo a sus determinantes antigénicos Hemaglutinina y Neuraminidasa) y diversos virus B. Estos virus sufren variaciones antigénicas por tal motivo la vacuna de la influenza debe incorporar cada año el virus que tiene más probabilidades de producir la epidemia estacional

La influenza y otros virus respiratorios pueden transmitirse de dos maneras:

Al inhalar las partículas que se encuentran suspendidas en el aire (como las secreciones respiratorias de un estornudo o tos).
Al tocar las secreciones de una persona enferma con las manos y luego tener contacto con los ojos o la nariz. Como por ejemplo, al saludar a una persona enferma.
El período de incubación suele ser de 1 a 4 días.
La gripe no complicada se caracteriza por un inicio abrupto de signos y síntomas respiratorios y generales (fiebre, dolor muscular y de cabeza, malestar general, rinitis, ardor faríngeo y tos no productiva). En la mayoría de los casos los síntomas desaparecen en pocos días aunque la tos y el malestar general puede persistir más de dos semanas. En algunos casos puede complicar enfermedades subyacentes de vías respiratorias como el enfisema o insuficiencia cardiaca y evolucionar hacia neumonía primaria por el virus de la influenza o neumonía bacteriana secundaria.

En niños puede llegar a acompañarse de nauseas y vómito, lo cual confunde en muchas ocasiones el diagnóstico.

El resfriado o catarro común

Los rinovirus son los agentes infecciosos asociados con mayor frecuencia al resfriado, pueden ser responsables del 30 al 50% de los casos. Otros virus causantes del resfriado son los coronavirus y el virus sincitial respiratorio (que en los bebes puede ocasionar bronquiolitis), adenovirus y virus parainfluenza. Es tan común esta enfermedad que en promedio los niños de edad prescolar tienen de 7 a 10 episodios al año mientras los adultos de 2 a 3. Si se considera a la gripe también como parte del síndrome catarral, entonces los virus de la influenza son responsables del 10 al 15% de los casos. Existen más de 200 tipos de virus respiratorios involucrados en el resfriado.

Los síntomas más importantes del resfriado son la rinorrea y la congestión nasal, se manifiestan después de 2 a 3 días de incubación del virus, los estornudos y el dolor faríngeo también son frecuentes pero la tos y la cefalea no son tan comunes. La fiebre tampoco es frecuente y cuando se presenta puede ser indicio de que se trata de influenza o de infección bacteriana. Dos terceras partes de los pacientes se recuperan en una semana, pero puede durar hasta 14 días.

En el cuadro siguiente se presentan las principales diferencias clínicas entre la gripe y el resfriado.

Síntomas-------------Gripe-----------------------Resfriado

Fiebre----------------38.8 a 40°C----------------Raro
Cefalea---------------Prominente----------------Raro
Malestar general-----Con frecuencia severo-----Ligero
Fatiga, debilidad-----Duración 2 a 3 semanas----Leves
Agotamiento---------Importante-----------------Nunca
Congestión nasal-----A veces--------------------Común
Estornudos-----------A veces--------------------Frecuente
Ardor faríngeo--------A veces--------------------Común
Malestar torácico-----Común---------------------Leve a moderado
Tos--------------------Puede ser severa----------Seca

Es importante diferenciarlas sobre todo cuando se trata de personas ancianas, con enfermedades significativas como, enfermedades pulmonares, del corazón, SIDA, diabetes, uso de esteroides (derivados de cortisona) y cancer. En niños es también muy importante diferenciarlas debido al riesgo de desarrollar una enfermedad llamada síndrome de Reye ya que se asocia con el uso de aspirina y el virus de la influenza. Sucede lo mismo con el uso de aspirina cuando tienen varicela.

Regresar a información de prescripción